零件编码看起来像是与PLM无关的产品开发中的一个简单、可有可无的事情，但事实并非如此。零件编码是为了简化我们对产品信息的处理而进行产品信息抽象的一个关键活动。通过分配一个零件码并将其映射到一个特定的并目，希望是唯一的一组产品设计规范上就可以简化企业中信息的处理和交流。
通过使用零件码，我们不必再传递所有产品设计规范和特征，也不需要接受者为从一组产品中确定出某个合适的产品而仔细检查设计规范和产品特征。当产品数量有限、结构简单，并且每个人制造的产品都具有完全相同的设计规范和特征时，这么做是有效的。这种情况等同于信息的单一性。然而，正如我们看到的，产品的数量在不断增加，复杂性也在急剧增加，并且随着企业规模的增长和全球化，不同部门对同一规范和特征保持相同的理解是十分困难的。
结果通常是一个零件编码拥有相似但不完全相同的设计规范和特征。尽管这个差异看起来非常微小，但能够导致大量时间、能量和物质的浪费，因为在发现这种差异后需要对其进行协调和修正。
针对设计规范和特征缺乏共同理解的问题，一种解决方案是限制共同理解的应用范围。结果，工程部门有自己的零件码，制造部门有自己的零件码，服务部门也开发了一套自己使用的零件码，每个职能领域都开发了各自需要处理的规范和特征。这种解决方案或许可以解决单个职能领域内的问题。然而，其结果很明显是形成了产品信息烟囱，增加了职能领域间信息交流的困难。
另一个解决方案就是增加零件码。当我们怀疑所有人是否能共同理解同一个规律和特征时，就分配一个新的零件码。零件码的增加也会带来一系列问题，并能造成时间、能量和物质的新浪费。除零件码外，产品信息维护的成本和混乱也同样存在。
但是，产品代码增加所带来的大量浪费主要发生在产品在其生命周期内的移动过程中。这可能是也通常是重复产品的外包(outsourcing)、材料购置、存储存货和备件中产生的大量成本浪费。创建一个分类零件码就造成了一个不必要的且重复的浪费。
PLM用来解决这个问题的方法是加强信息单一性的保持能力。如果信息单一性能够得到保证，那么零件码就可以映射到一组特定的设计规范和特征。如果两个零件需要不同的设计规范，就必须通过在公共的规范上进行折中或者创建一个新的零件码来解决它们之间的差异。
PLM本身并不阻止同一规范和特征拥有不同代码这种情况的增多。然而，一个好的过程能够在其他产品中查找出满足规范和特征的零件来减少重复，同时鼓励零件的重用，这将在下一部分讨论。而且，我们希望技术最终能够通过比较新零件与现有零件库中的零件以找出重复的零件。
“智能零件代码”(smart part numbers)是将产品特征信息编入到零件代码中的尝试，而且已经成为用于识别零件不同方面的结构信息的一部分。例如，零件代码的前三位数字可以表达零件所属的产品族，随后的三位数字是型号代码，最后两位表示版本。
智能零件代码旨在对部件或其所属产品进行快速分类，使我们回想起头脑中的信息以便进行简单的评估和决策，例如，产品是什么颜色，由哪个工程部门负责，供应商是谁等，这样可以节省我们从一些外部来源如书、文件柜等获取信息所浪费的时间。
智能零件代码是获取产品或零件信息的次优方法。事实上，智能零件代码通常很快就会过时，因为零件代码几乎不能大到可以容纳所有产品开发中的各种变化。另外，不同的职能领域依据其兴趣使用智能零件代码的不同内容。结果，智能零件代码在职能领域间是变化的，这将导致混乱，因为每个人都是依据其职能领域来决定零件代码的。
产品生命周期中的信息核心允许零件代码可以没有任何意义，而仅仅是作为指向产品信息的一个指针。智能零件代码意味着:零件或产品代码背后的信息很难获得，或者需要花费大量的时间查找和检索。如果信息随时随地都能很容易地通过零件代码获取，那么通过访问信息核心，任何人都可以获得所需要的所有信息。而不必依赖智能零件代码。
随着PLM的实施，智能零件代码通常被零件顺序码所代替。零件顺序码的使用者很容易地检索到代码所映射的设计规格和产品特征，并获取远比智能零件代码更多的信息。在这种情况下，不是原子和比特的交换，而是拥有少量的比特(零件代码)可以很容易地转变成拥有大量的比特(设计规范和产品特征)。
通过使用零件码，我们不必再传递所有产品设计规范和特征，也不需要接受者为从一组产品中确定出某个合适的产品而仔细检查设计规范和产品特征。当产品数量有限、结构简单，并且每个人制造的产品都具有完全相同的设计规范和特征时，这么做是有效的。这种情况等同于信息的单一性。然而，正如我们看到的，产品的数量在不断增加，复杂性也在急剧增加，并且随着企业规模的增长和全球化，不同部门对同一规范和特征保持相同的理解是十分困难的。
结果通常是一个零件编码拥有相似但不完全相同的设计规范和特征。尽管这个差异看起来非常微小，但能够导致大量时间、能量和物质的浪费，因为在发现这种差异后需要对其进行协调和修正。
针对设计规范和特征缺乏共同理解的问题，一种解决方案是限制共同理解的应用范围。结果，工程部门有自己的零件码，制造部门有自己的零件码，服务部门也开发了一套自己使用的零件码，每个职能领域都开发了各自需要处理的规范和特征。这种解决方案或许可以解决单个职能领域内的问题。然而，其结果很明显是形成了产品信息烟囱，增加了职能领域间信息交流的困难。
另一个解决方案就是增加零件码。当我们怀疑所有人是否能共同理解同一个规律和特征时，就分配一个新的零件码。零件码的增加也会带来一系列问题，并能造成时间、能量和物质的新浪费。除零件码外，产品信息维护的成本和混乱也同样存在。
但是，产品代码增加所带来的大量浪费主要发生在产品在其生命周期内的移动过程中。这可能是也通常是重复产品的外包(outsourcing)、材料购置、存储存货和备件中产生的大量成本浪费。创建一个分类零件码就造成了一个不必要的且重复的浪费。
PLM用来解决这个问题的方法是加强信息单一性的保持能力。如果信息单一性能够得到保证，那么零件码就可以映射到一组特定的设计规范和特征。如果两个零件需要不同的设计规范，就必须通过在公共的规范上进行折中或者创建一个新的零件码来解决它们之间的差异。
PLM本身并不阻止同一规范和特征拥有不同代码这种情况的增多。然而，一个好的过程能够在其他产品中查找出满足规范和特征的零件来减少重复，同时鼓励零件的重用，这将在下一部分讨论。而且，我们希望技术最终能够通过比较新零件与现有零件库中的零件以找出重复的零件。
“智能零件代码”(smart part numbers)是将产品特征信息编入到零件代码中的尝试，而且已经成为用于识别零件不同方面的结构信息的一部分。例如，零件代码的前三位数字可以表达零件所属的产品族，随后的三位数字是型号代码，最后两位表示版本。
智能零件代码旨在对部件或其所属产品进行快速分类，使我们回想起头脑中的信息以便进行简单的评估和决策，例如，产品是什么颜色，由哪个工程部门负责，供应商是谁等，这样可以节省我们从一些外部来源如书、文件柜等获取信息所浪费的时间。
智能零件代码是获取产品或零件信息的次优方法。事实上，智能零件代码通常很快就会过时，因为零件代码几乎不能大到可以容纳所有产品开发中的各种变化。另外，不同的职能领域依据其兴趣使用智能零件代码的不同内容。结果，智能零件代码在职能领域间是变化的，这将导致混乱，因为每个人都是依据其职能领域来决定零件代码的。
产品生命周期中的信息核心允许零件代码可以没有任何意义，而仅仅是作为指向产品信息的一个指针。智能零件代码意味着:零件或产品代码背后的信息很难获得，或者需要花费大量的时间查找和检索。如果信息随时随地都能很容易地通过零件代码获取，那么通过访问信息核心，任何人都可以获得所需要的所有信息。而不必依赖智能零件代码。
随着PLM的实施，智能零件代码通常被零件顺序码所代替。零件顺序码的使用者很容易地检索到代码所映射的设计规格和产品特征，并获取远比智能零件代码更多的信息。在这种情况下，不是原子和比特的交换，而是拥有少量的比特(零件代码)可以很容易地转变成拥有大量的比特(设计规范和产品特征)。